大理古城位于云南省西部，又名叶榆城、紫城。，曾是古代南诏国和大理国的都城，古城其历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城，为其新都。古城始建于明洪武十五年（1382年），占地面积3平方公里。大理为1982年2月8日国务院公布的中国首批24个历史文化名城之一。

大理历史悠久，是云南最早文化发祥地之一。秀丽的自然风光、悠久的历史文化、浓郁的民族风情、宜人的气候，是进行民俗考察、学术活动的的旅游观光和度假胜地。据文献记载，4世纪白族祖先就在这里繁衍生息，散布了许多氏族部落，史书中称为“昆明之属”，他们创造了灿烂的新石器文化。大理古城开发较早，古城内配套设施齐全，餐馆、客栈一应俱全。

大理风景名胜区景区以苍山、洱海为中心，包括剑川县石宝山和宾川县鸡足山两个景区，境内著名的景点有崇圣寺三塔、城南感通寺、太和城遗址、南诏德化碑、苍山、黄龙潭、黑龙潭、洗马潭、洱海、金梭岛、避暑行宫、“观音阁”、“小普陀”、石宝山、鸡足山、道教寺观建筑群森林公园、巍宝山、茈碧湖等。